众所周知，我们的环境和生活方式因素，如食物选择，吸烟和接触化学物质，都可能导致表观遗传变化。在目前的研究中，乌普萨拉大学的研究人员与欧洲各地的研究小组合作，研究了咖啡和茶的消费是否可能导致表观遗传变化。以前的研究表明，通过抑制肿瘤进展，减少炎症和影响雌激素代谢，咖啡和茶在调节人类疾病风险方面发挥着重要作用，这些机制可能是由表观遗传变化所介导的。
结果表明，女性饮茶的表观遗传变化，而男性则没有。有趣的是，在癌症和雌激素代谢相关的基因中发现了许多这些表观遗传变化。“以前的研究表明，茶叶消耗会降低雌激素水平，这凸显了男性和女性对茶的生物反应之间的潜在差异。与男性相比，女性饮茶量也更高，这增加了我们在女性中找到关联的能力，” Weronica Ek，免疫学，遗传学和病理学系的研究员，领导了这项研究。该研究未发现饮用咖啡的个体有任何表观遗传变化。
该研究的结果突出了茶中药理活性成分参与癌症和雌激素代谢的作用，这可以反映出与茶消费相关的健康影响可能是由于表观遗传变化。然而，这项研究并未显示饮用茶是否健康，需要进一步研究以了解本研究中发现的表观遗传变化如何影响我们的健康。先前已经证明茶儿茶素在体外和培养的癌细胞中导致表观遗传变化，认为茶的一些健康效应可能是由表观遗传学介导的。
