研究表明，生物活性营养素具有潜在的健康益处 - 这些化合物存在于水果，蔬菜，茶等食品中。

  伊利诺伊大学食品科学与人类营养系名誉教授John Erdman和他的实验室多年来一直研究生物活性物质及其健康益处。现在，Erdman和其他科学家团队希望看到公共卫生官员建立的建议最大摄入量水平，以帮助教育人们他们应该消费什么。无论生物活性营养素是作为健康饮食的一部分从水果或蔬菜中消费，还是来自这些食品的补充剂，都需要这样的指导。

  在最近发表的一系列论文中，包括“ 监管毒理学和药理学 ”杂志的一项研究，Erdman及其同事报告说，建立适当水平的关键是评估生物活性物质的安全性和潜在的毒性：换句话说，在那之前有多少是太多了有不良副作用吗？

  “人们对食品中的生物活性产生了浓厚的兴趣，不仅在伊利诺伊州的ACES学院，而且在世界各地，因为它们与癌症，心脏病，糖尿病和长寿有关。通常我们会使用动物模型或细胞培养模型测试生物活性，看它是否有效。我不认为很多人会考虑安全方面，“他补充道，他指出即使是生命必需品，如水或氧气，如果摄入太多也会有毒。

  在1994年至2004年的审查期之后，确定了美国必需营养素的上限摄入量（ULs）。但生物活性物质作为补充剂仍然不受管制。与维生素C等维生素或铁或锌等必需营养素不同，生物活性物质是食物中非必需的化合物。但是，如果合适的人口以适当的数量消费，他们可能会影响健康，Erdman说。

  因此，如果生物活性物质促进健康，科学家可以证明这一点，那么必须满足哪些标准才能为生物活性物质提出推荐膳食允许量（RDAs）或膳食参考摄入量（DRIs）等建议？

  Erdman说，答案是双管齐下的。这是关于确定效率（它的效果如何，需要多少）和安全性（化合物产生不利影响的程度），风险 - 收益曲线。

  “如果我们要为白藜芦醇，红葡萄酒中的化合物，番茄红素，西红柿中的红色素等提出建议，我们应该知道效果真正需要多少。你需要消耗它吗？白藜芦醇或番茄红素被人类吸收并在瓶中稳定补充？如果你只是去健康食品商店购买补品，你真的不知道你得到了什么，“他说。

  Erdman和他的实验室一直对大豆，番茄和西兰花等食物中的生物活性物质感兴趣，特别是为了降低患癌症的风险。他们专注于类胡萝卜素，这些类胡萝卜素存在于番茄和胡萝卜等食品中的色素中。不过，最近，Erdman将他的研究重点放在叶黄素上。叶黄素也是一种主要存在于绿叶蔬菜中的类胡萝卜素，也是蛋黄和玉米的色素。

  “有很多研究表明，叶黄素对眼睛健康非常重要，”Erdman说。

  由于需要人体临床试验的大量数据，证明这些物质的健康益处并确定物质在食用时的安全性可能很困难。

  “为了建立UL，理想情况下我们会依赖长期摄入化合物会导致不良反应的情况。但通常我们没有那种数据，”Erdman说。“对于维生素A，例如，有一个UL主要是基于有人服用大量维生素A然后出现肝脏问题的情况。或者镁的上层是基于严重的腹泻，这不会危及生命但是产生了不利影响。我们可以对生物活性物质使用相同的方法，但它需要的是人体试验。有许多挑战，因为它们运行起来很昂贵，谁会为它们买单呢？“

  本文包括案例研究，其中两种生物活性营养素作为补充剂进行风险和效益审查; 叶黄素和ECGC，绿茶提取物。对于叶黄素，研究显示有效性，并且已经显示的唯一不良事件是非危及生命的皮肤变黄。就ECGC研究而言，Erdman说这是一个非常好的警告。“我们早就知道喝茶对心血管健康非常有帮助并且有很好的效果，而且有些研究显示血压降低。但是如果你从茶中提取一种化合物并将其作为膳食补充剂食用在非常高的水平，它可能是有毒的，并且这显示在一些消费高ECGC补充剂的人的肝脏中。“

  Erdman补充道，“你不希望人们认为他们通过消耗大量的材料来改善他们的健康，并且实际上造成伤害。为了提出建议，你必须知道材料的安全上限是多少。不太了解的案例。生物活性剂的工作要少得多。“

  在为生物活性药物提出饮食建议之前，Erdman说他和他合作的科学家小组将继续进行研究，并在会议和研讨会上展示他们的信息。“我们都希望看到一些指导方针，并认识到食品中有一些非常重要的生物活性物质。让我们认识它们，在什么条件下应该使用它们，然后让公众知道。它们大部分来自植物食物 - 水果或蔬菜 - 有些来自谷物。作为营养学家，我们希望人们多吃水果，蔬菜和全谷物。希望我们能给他们另一个理由，那就是因为这些食物中含有生物活性物质，而不是对于那些忽视水果和蔬菜并服用维生素药片的人来说，他们没有得到这些生物活性物质。“

  “生物活性营养素 - 可接受的上限摄入水平以解决安全问题的时间”发表在“ 法规毒理学和药理学”杂志上。