“由于全球化，在一个地区生长的特殊药用植物只有全球市场，”KIT植物研究所的Peter Nick说。分子细胞生物学教授说，如果快速变化的超级食品趋势导致需求突然增加，这些往往不能通过现有产能来满足。结果是假冒贸易蓬勃发展。“虫草在传统医学中被认为具有强化和壮阳效果。然而，每年，这种蘑菇的出口量是其收获量的八倍，”尼克说。
即使是专家也难以识别假冒药用植物和超级食品。“通常，这些都是外来植物，没有人知道它们的样子，”尼克说。或者只有少数物种具有所需的特性。“有1400种竹子存在，但只有三种叶子可以用来制备流行的健康促进茶，”尼克说。它与印度罗勒相似，也称为圣罗勒。“在呼吸困难或支气管炎的情况下，正确的tulsi可能有帮助，但其他物种可能引起过敏反应。”
由于这些风险，工厂产品会检查进口管制中成分清单的正确性。这些检查大多是在植物学描述的帮助下用显微镜进行的。“但是如果像Chia这样的粉末，顺便说一句，这种方法是没用的，”尼克指出。替代方法，例如基因序列的读出，也在亲子鉴定中进行，非常耗时且昂贵。尼克和他的团队已经开发了一个基于基因序列的微小差异的过程，专门将基因剪刀应用于构成遗传物质的DNA链的某些点。类似于适合锁的钥匙，剪刀只适合特定的基因片段模式，可以作为搜索物种的遗传指纹。如果剪刀关闭，尼克知道这是正确的植物。“这类似于可以使用相应扫描仪读取的条形码。” 尼克已经在他的数据库中收集了7000个这样的条形码。
