牙科焦虑在世界各国影响到成年人口的约30％。考虑到去看牙医，检查期间和治疗后，患者可能会出现恶心，呼吸困难和头晕。
牙科焦虑背后的原因可能是多种多样的，例如对疼痛，针头或麻醉剂副作用的恐惧，以及尴尬或失去控制感。
在对800名患者进行的6项试验的回顾中，研究人员使用分数量表来衡量焦虑情绪，研究表明，当牙科患者接受针灸治疗时，焦虑会减少8分。这种降低水平被认为是临床相关的，这意味着针灸可能是解决牙科焦虑的可能性。
以前的临床试验涉及针灸治疗各种疾病，包括腰痛，抑郁症和肠易激综合征。然而，有限的研究详细说明了它对特定焦虑情况的影响。
英国，中国，西班牙，葡萄牙和德国的120多项试验被确定为调查针灸对牙科焦虑症患者的影响，6项试验符合审查资格，其中2项试验采用高质量方法。
约克大学健康科学系的针灸教授Hugh MacPherson说：“作为一种独立治疗或作为更传统药物的伴随治疗，针灸的有效性越来越受到科学界的关注。
“例如，我们最近表明，针灸治疗可以提高慢性疼痛和抑郁症标准医疗服务的有效性。
“慢性疼痛通常是长期病症的症状，因此为了进一步了解针灸的各种用途，我们希望看到它能够突然，迅速地发生并对特定经历作出反应。”
比较接受针灸治疗的患者与未接受针灸治疗的患者之间焦虑水平的研究显示，牙科治疗期间焦虑评分存在显着差异。当针灸与不接受针灸比较时，发现临床相关的焦虑减少。
然而，在接受针灸作为干预的患者和接受安慰剂治疗的患者之间无法得出结论，这表明需要进行更大规模的对照试验以增加研究结果的稳健性。
麦克弗森教授说：“这些都是有趣的发现，但我们需要更多的试验来衡量针灸对去牙医，治疗期间和治疗后焦虑的影响。
“如果要将针灸整合到牙科实践中，或者用于其他极度焦虑的情况，那么需要进行更高质量的研究，证明它可以对患者产生持久的影响。早期迹象看起来是积极的，但那里还有更多工作要做。“
该研究发表在欧洲中西医结合杂志上。
