新的研究表明，肠道微生物群可能有助于预防牛奶过敏的发生。芝加哥大学(University of Chicago)的科学家发现，将健康的人类婴儿捐赠者的肠道微生物移植到小鼠体内，可以保护接触过牛奶的动物不发生过敏反应，而将对牛奶过敏的婴儿的肠道微生物移植到小鼠体内，则不会发生过敏反应。这项研究由美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家过敏和传染病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases)提供部分支持。这一发现可能为研究开发基于微生物的治疗方法来预防或治疗食物过敏提供依据。
科学家此前发现，对牛奶过敏的婴儿与不过敏的婴儿肠道微生物组成不同。之前的研究也表明，一些微生物与较低的食物过敏风险有关，这使得研究人员研究了没有牛奶过敏的婴儿的肠道微生物是否具有保护作用。
研究人员将8名婴儿捐赠者的肠道微生物分别移植到无菌环境中培养的、对牛奶蛋白敏感的小鼠体内，这意味着动物的免疫系统产生了对牛奶过敏的抗体。后来，当小鼠接触到牛奶时，没有接受微生物或来自对牛奶过敏的儿童的微生物的小鼠产生了过敏抗体，并经历了过敏反应，这是一种潜在的危及生命的过敏反应。接受非过敏婴儿肠道微生物的小鼠没有任何反应。
然后，研究人员分析了婴儿粪便样本中的微生物，发现对牛奶过敏的婴儿和对牛奶过敏的婴儿的粪便有很多不同之处。从非过敏婴儿身上移植微生物的小鼠体内也含有一系列先前发现的可预防食物过敏的微生物。进一步的实验确定了一种微生物，caccae无气溶胶，当单独移植到小鼠群体中时，可以防止牛奶过敏的发生。然后，研究人员沿着小鼠的肠道提取细胞样本——小鼠和人类的食物过敏开始在肠道内发展。他们发现，接受非过敏性婴儿微生物的小鼠表达的基因与不接受的小鼠不同，这表明肠道内的微生物会影响宿主的免疫系统。研究人员得出结论，肠道微生物在调节食物过敏反应方面发挥着关键作用，并建议进一步的研究可以导致微生物群修饰疗法，以预防或治疗食物过敏。
