汤姆·沃尔夫对语言进化的否认被他自己的话绊倒了

语言是一件棘手的事情。你一边用它，一边解剖它。这种递归可能会出错。正如我的一位哲学家朋友曾经说过，一个研究老虎的动物学家，骑在老虎的背上，应该非常小心。 在所有从事过语言写作的作家中，没有一个人比汤姆·沃尔夫犯的错误更严重。他的新书《语言王国》(The Kingdom of Speech)遭到了曾接触过这本书的科学家们的广泛诋毁(这是理所应当的)。沃尔夫亲自向科学家们解释了科学的各个方面——涉及生物进化、语言学、心理学和认知神经科学——在这个过程中，他贬低了查尔斯•达尔文和诺姆•乔姆斯基等各自领域的巨头。这有点像布拉德·皮特或安吉丽娜·朱莉贬低乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯。沃尔夫在没有意识到自己骑在语言老虎背上的情况下，对语言发表了高论。

对比邻星的访问可能需要数千年的时间

​ ​如果你想去新发现的围绕着比邻星运行的行星度假，你可能需要重新考虑一下。从天文学上讲，它离我们很近，只有4.2光年远，但对于任何可行的交通技术来说，它仍然太远了，无法在当前的千年之内到达。

一个新的“爱因斯坦”方程表明虫洞是量子引力的关键

​ ​最近，有一个新的方程式在物理学界广为流传，它会让爱因斯坦感到骄傲。很容易记住:ER=EPR。可能会怀疑，要使这个方程成立，P必须等于1。但是这个方程中的符号不是代表数字，而是代表名字。E，你可能猜到了，代表爱因斯坦。R和P是爱因斯坦最引人入胜的两篇论文的合作者名字的首字母。结合在这个方程式中，这些字母表达了一条可能的途径来调和爱因斯坦的广义相对论和量子力学。

弗朗西斯·克里克的好运彻底改变了生物学

​ ​弗朗西斯克里克(Francis Crick) 31岁时，他决定改变自己的运气。二战期间，作为一名物理学研究生，他的研究并不顺利;他的实验被炸弹炸毁了。为了打赢这场战争，他加入了海军，为英国海军部研究海战水雷。

克劳德·香农的信息论奠定了数字时代的基础

​ ​克劳德·香农(Claude Shannon)在有人拥有电脑之前就发现了如何让电脑变得值得拥有。 ​ ​作为麻省理工学院电子工程专业的研究生，香农摆弄着一台“微分分析仪”，这是一台粗糙的计算机前身。但在他的硕士论文中，他更关注的是电路中的继电器和开关，也就是电话交换网络中的那些东西。1937年，他用数学家所罗门·戈洛姆(Solomon Golomb)的话说，写出了“有史以来最伟大的硕士论文之一”，建立了符号逻辑与描述这种电路的数学之间的联系。香农的数学不仅适用于电话交换机或其他电子设备，而且适用于任何电路，包括在随后几十年里使数字计算机变得如此强大的电子电路。

物理学家的科学故事打破了历史学家的规则

​ ​几个世纪以来，科学和宗教之间的冲突在整个社会和学术界掀起了波澜。不过，关于科学与历史之间的类似冲突，你可能听得不多。 ​ ​然而，科学家和历史学家对历史有着根本不同的看法，尤其是当它是科学史的时候。科学家们倾向于庆祝过去的发现，这些发现建立了现在的知识。历史学家认为，过去的科学家应该从他们那个时代的视角来看待，而不是根据他们的工作与今天教科书的相关性来评价。

专家对P值的问题发出警告

​ ​下次总统候选人辩论有个好主意:他们可以互相侮辱对方对统计数据的无知。​事实上，这是一个与政治候选人相关的话题，因为民意调查使用统计方法来衡量选民对特定候选人的支持(或缺乏支持)。但就像希拉里•克林顿(Hillary Clinton)在密歇根州发现的那样，这样的民调是出了名的不可靠。

引力波证明了智能方程的威力

​ ​物理学产生的新闻通常不会使主流媒体偏离政治、犯罪和体育。但是，现在，在四年的时间里，物理学家已经两次提高了谷歌新闻列表的智力含量:2012年发现了希格斯玻色子，现在又发现了时空振动，即所谓的引力波。

“重力波”是一种可以用来表示重力辐射的方式

​ ​我们可以称它们为“重力波”。 ​ ​纯粹主义者坚持认为，先进的LIGO天文台刚刚发现的时空波纹应该被称为“引力波”。这本身就是引力能通过时空结构中的振荡辐射的一种简写方式。一些人认为，把这个词进一步缩短为“重力波”是不懂科学的，因为研究流体力学的科学家已经采用了“重力波”。在这种情况下，“重力波”指的是当两种流体相遇或两层不同密度的流体(如大气)聚集在一起时发生的流体扰动。

纠缠是可怕的，但不是远距离的作用

​就在去年万圣节的前几周，荷兰的物理学家们用爱因斯坦所说的“鬼魅般的远距离行为”的实验证据来对待物理世界。 ​