根据美国茶叶协会的数据，2017年，美国人喝了近40亿加仑的茶。该协会估计，高达18％的饮料不含咖啡因。对于脱咖啡因茶，制造商通常使用超临界二氧化碳或热水处理。然而，这些方法可以影响啤酒的风味并破坏茶中与降低胆固醇，降低心脏病发作或中风风险以及其他健康益处相关的化合物。最近，科学家们发现了一种在中国南方山区发现的稀有野生茶红叶茶（HYC）。当地居民认为它可以治疗感冒，缓解胃痛和减轻其他一些疾病。但对其结构构成或化学成分知之甚少。梁晨及其同事试图弥合这一差距。
研究人员使用高效液相色谱分析生长季节收集的HYC芽和叶。除了发现普通茶中没有的几种可能促进健康的化合物外，他们还确定HYC几乎不含咖啡因。深入挖掘，他们发现这是因为编码酶茶咖啡因合成酶的基因发生突变，这促进了大多数茶树中咖啡因的产生。研究人员得出结论，天然低咖啡因HYC可能成为一种受欢迎的饮料，因为它具有独特的成分和独特的健康益处。
